Alerta asupra contaminarii cu oxid de etilena
In ultimii ani, consumatorii au devenit tot mai constienti de ingredientele si aditivii prezenti in alimentele pe care le consuma zilnic. Recent, a fost raportata o problema serioasa legata de contaminarea inghetatei cu oxid de etilena, un compus chimic care poate avea efecte nocive asupra sanatatii. Problema a fost relevata de autoritatile europene de sanatate, inclusiv de catre Autoritatea Europeana pentru Siguranta Alimentara (EFSA), care a subliniat riscurile asociate cu consumul de alimente continand acest contaminant. Acest articol isi propune sa clarifice ce este oxidul de etilena, de ce este periculos, si ce masuri ar trebui sa ia consumatorii.
Ce este oxidul de etilena?
Oxidul de etilena este un gaz incolor, inflamabil, folosit in principal ca agent de sterilizare pentru echipamente medicale si ca precursor chimic in sinteza unor produse chimice industriale. Desi este util in diverse industrii, prezenta sa in alimente este extrem de problematica. EFSA a mentionat ca oxidul de etilena este clasificat ca fiind cancerigen, mutagen si toxic pentru reproducere, ceea ce inseamna ca expunerea la acest compus poate creste riscul de cancer si poate afecta fertilitatea.
Utilizarea oxidului de etilena in alimente este interzisa in Uniunea Europeana, datorita riscurilor asociate. Cu toate acestea, cazuri recente de contaminare au aratat ca acest compus poate aparea in alimente prin intermediul unor procese de productie sau prin contaminarea prin materii prime importate din tari unde normele de siguranta alimentara sunt mai putin stricte.
Rapoarte recente de contaminare
In anul 2022, mai multe loturi de inghetata au fost retrase de pe piata europeana din cauza contaminarii cu oxid de etilena. Printre marcile afectate s-au numarat unele dintre cele mai populare branduri, ceea ce a provocat o ingrijorare semnificativa in randul consumatorilor. Autoritatile au actionat rapid pentru a elimina produsele contaminate de pe rafturi, insa incidentul a ridicat semne de intrebare cu privire la siguranta lantului de aprovizionare.
Problema a fost descoperita initial in Franta, unde autoritatile sanitare au efectuat teste de rutina pe diverse produse alimentare. Descoperirea a dus la o verificare extinsa la nivel european, ceea ce a evidentiat faptul ca problema era mult mai raspandita decat se credea initial. Contaminarea a fost atribuita utilizarii unor ingrediente provenite din tari terte, unde oxidul de etilena este folosit ca agent de sterilizare pentru produse alimentare.
Impactul asupra sanatatii
Oxidul de etilena este un compus chimic care poate avea efecte severe asupra sanatatii umane. Consumul de alimente contaminate cu acest compus poate duce la diverse probleme de sanatate, in special daca expunerea este pe termen lung. Autoritatile europene de sanatate publica subliniaza ca, desi riscul de a dezvolta afectiuni severe de la un consum ocazional este redus, expunerea repetata poate creste riscul de cancer si alte afectiuni.
EFSA a publicat un raport detaliat in care evidentiaza riscurile pe care le prezinta oxidul de etilena. Potrivit studiilor citate de EFSA, acest compus este asociat cu:
- Carcinogenitate: Creste riscul de dezvoltare a diferitelor tipuri de cancer, in special cancerul de san si cel pulmonar.
- Mutagenitate: Poate provoca modificari ale ADN-ului, ceea ce poate duce la mutatii genetice.
- Toxicitate asupra reproducerii: Poate afecta fertilitatea la ambele sexe si poate provoca efecte negative asupra dezvoltarii fetale.
- Efecte neurologice: Expunerea pe termen lung poate duce la afectiuni neurologice, inclusiv pierderi de memorie si probleme de coordonare.
- Efecte asupra sistemului endocrin: Poate afecta functiile hormonale normale ale organismului.
Aceste efecte subliniaza importanta evitarii expunerii la oxid de etilena, mai ales in cazul produselor alimentare care pot fi consumate in mod frecvent.
Masuri luate de autoritati
In urma descoperirii contaminarii cu oxid de etilena, autoritatile europene au luat o serie de masuri pentru a asigura siguranta alimentara. Pe langa retragerea produselor afectate de pe piata, s-au impus controale mai stricte asupra importurilor de produse alimentare din tari terte. EFSA, in colaborare cu autoritatile nationale din statele membre ale UE, a organizat teste extensive pentru a identifica produsele contaminate si a preveni intrarea acestora pe piata.
De asemenea, s-au implementat masuri pentru imbunatatirea trasabilitatii produselor alimentare. Aceasta implica monitorizarea atenta a lantului de aprovizionare, de la producatori la distribuitori si retaileri. Autoritatile au lucrat, de asemenea, la elaborarea unor politici mai stricte privind etichetarea produselor, astfel incat consumatorii sa fie mai bine informati cu privire la ingredientele si potentialele riscuri asociate.
Cum pot consumatorii sa se protejeze?
Desi autoritatile iau masuri pentru a proteja consumatorii, este important ca acestia sa fie informati si sa ia masuri proactive pentru a se proteja de riscurile asociate contaminarii cu oxid de etilena. Consumatorii pot face mai multe lucruri pentru a reduce riscul de a consuma produse contaminate:
- Citirea atenta a etichetelor: Verificati etichetele produselor si fiti atenti la ingredientele mentionate, in special la cele care provin din tari cu reglementari mai putin stricte.
- Alegerea produselor locale: Optati pentru produse fabricate local, care sunt supuse unor reglementari stricte privind siguranta alimentara.
- Informarea asupra alertelor de siguranta alimentara: Fiti la curent cu alertele emise de autoritatile de sanatate publica privind produsele retrase de pe piata.
- Consultarea surselor de incredere: Informati-va din surse sigure si recunoscute pentru a obtine informatii corecte si actualizate despre siguranta alimentara.
- Raportarea produselor suspecte: Daca aveti suspiciuni cu privire la un produs, raportati-l autoritatilor competente.
Importanta constientizarii si educatiei consumatorului
Constientizarea si educatia joaca un rol crucial in protejarea consumatorilor de riscurile asociate contaminarii cu oxid de etilena. Este esential ca publicul sa fie constient de potentialele pericole si sa stie cum sa se protejeze. In acest sens, campaniile de informare publica pot fi un instrument valoros pentru educarea consumatorilor.
Organizatiile de sanatate, alaturi de autoritatile guvernamentale, pot desfasura initiative de sensibilizare care sa informeze consumatorii despre riscurile asociate oxidului de etilena si despre masurile pe care le pot lua pentru a se proteja. Aceste initiative pot include:
- Campanii media: Utilizarea televiziunii, radio-ului si internetului pentru a raspandi informatii esentiale.
- Programe educationale: Implementarea de programe in scoli si universitati pentru a educa tinerii despre importanta sigurantei alimentare.
- Colaborari cu organizatii non-guvernamentale: Implicarea ONG-urilor in campanii de sensibilizare si educatie a publicului.
- Distribuirea de materiale informative: Broșuri și afișe distribuite in locuri publice pentru a informa consumatorii despre riscuri și măsuri de protecție.
- Evenimente publice: Organizarea de workshop-uri și seminarii pentru a discuta despre siguranța alimentară și protecția consumatorilor.
Prin educarea consumatorilor si cresterea nivelului de constientizare, se pot face pasi semnificativi catre un mediu mai sigur pentru toti.
